Köln, 12. August 2014: Die RheinStars Köln setzen weiterhin auf den eigenen Nachwuchs. Insgesamt werden in der kommenden Saison 5 NBBL Spieler aus der U19 Bundesliga im Herren-Kader stehen.

Bereits in der vergangenen Saison entwickelten sich die Kölner Eigengewächse in der Rückrunde zu echten Stammkräften im Herren-Team. Die Mannschaft von Trainer Mario Kyriasoglou wird diesen Weg in der kommenden Saison auch in der 1. Regionalliga fortsetzen. Nachwuchsförderung ist ein wichtiger Eckpfeifer der RheinStars und Teil der grundlegenden Philosophie, Kölner Talente für ein Kölner Bundesligateam zu entwickeln.

Dank der hervorragenden Nachwuchsarbeit in den Altersklassen U16 (JBBL) und U19 (NBBL) werden in dieser Saison neben den beiden Nationalspielern Leon Baeck und Tim van der Velde drei weitere Nachwuchsspieler im Herren-Kader stehen. Leon Okpara konnte in der vergangenen Saison schon in der JBBL überzeugen und erspielte sich in nahezu jeder Partie ein Double-Double (zweistellige Punktzahl und zweistellige Anzahl an Rebounds). Als Lohn für seine starken Leistungen (17,3 Punkte pro Spiel) kam Leon Okpara bereits beim Herren-Auswärtsspiel in Opladen zu seinem ersten Einsatz im Seniorenbereich. In der kommenden Saison wird er in der RheinStars NBBL- und Herren-Mannschaft spielen.

Benedict van Laack war in der vergangenen Saison im NBBL-Team der RheinStars aktiv und wurde von Herren-Coach Mario Kyriasoglou bereits in den Kader der ersten Mannschaft berufen. In der 2. Regionalliga gegen ART Düsseldorf sammelte van Laack seine ersten Minuten im Seniorenbereich. Auch er wird sowohl in der NBBL Mannschaft als auch im Herren-Team zum Einsatz kommen. Nachdem er in der letzten Saison noch in der U18 Mannschaft der RheinStars in der NRW-Liga aktiv war, rückt Kahraman Yildirim nun in das NBBL- und Herren-Team auf. Der Center-Spieler wird von den Erfahrungen der “alten Hasen” Bernd Kruel und Lennard Jördell profitieren und sein Spiel weiter entwickeln.

Trainer Mario Kyriasoglou zur Kader-Erweiterung: “Hier in Köln wird seit Jahren eine sehr gute Nachwuchsarbeit gemacht. Das fängt bei den Coaches der Minis im U10 Alter an und wird dann bis in den Bereich U16/U19 professionell fortgesetzt. Die Jungs sind nicht bloß Ergänzungsspieler sondern eine echte Verstärkung für unser Herren-Team und werden sich jetzt in der 1. Regionalliga beweisen.” Schweren Herzens müssen sich die RheinStars von Markus Hallgrimson verabschieden, der in der nächsten Saison außerhalb Kölns eine neue Herausforderung sucht und sich mit einer persönlichen Botschaft auf der Website der RheinStars von den Fans verabschiedet hat.

Über die RheinStars Köln:
Die RheinStars Köln wurden im Juni 2013 als Basketball-Spielgemeinschaft der Köln 99ers und des MTV Köln 1850 mit dem Ziel gegründet, die 1. Herren-Mannschaft der RheinStars Köln wieder zurück in die 1.Basketball Bundesliga zu führen. Darüber hinaus soll Basketball in Köln nachhaltig etabliert werden. Als wichtiger Baustein und Basis für diese Ziele gilt die ambitionierte Nachwuchsförderung der RheinStars Köln mit ihren Jugend-Teams in der JBBL und NBBL.